南京艺术学院是由1912年刘海粟创办的私立上海美术专科学校（初名上海美术院）、1922年颜文樑创办的苏州美术专科学校以及山东大学艺术系于1952年合并而成，是现代中国建立最早的艺术院校之一，蔡元培、胡适、张大千、黄宾虹、潘天寿、丰子恺、潘玉良、吴印咸、马思聪、赵丹等一大批国内外著名人物曾任本校领导或教授，或曾就读于本校。

　　近90年来，本校已发展成为一所综合性、多学科的高等艺术学院，培养了众多蜚声中外的艺术名家，在我国高等艺术教育史上具有重要的地位和影响。 南京艺术学院占地面积200余亩，总建筑面积7万多平方米。设有美术学院、音乐学院、设计艺术学院、电影电视艺术系、舞蹈系、爱乐学院、尚美学院、成人教育学院、留学生院，又有艺术教育研究所、佛教艺术研究所、中国民间器具研究所、当代美术研究所，以及实验乐团、青年实验舞蹈团等研究机构和演出团体，并附设有中等艺术专科学校。建有各类教室、画室、琴房、展厅、排练厅、音乐厅、电化教育馆、实验工厂、体育场。图书馆、资料室藏有专业图书30余万册和大量国内外视听资料。

　　全院现有教职工近500人（教师260余名），其中教授及正高级研究人员50余名，副教授120余名，博士生导师6名，硕士生导师45名，校外名誉教授、客座教授、兼职教授30余人，师资队伍实力雄厚。在校生有4000余人，其中攻读博士、硕士学位研究生150余人，二级学院及系、所设置和在校生规模在全国高等艺术院校中名列前茅。

　　留学生院拥有全院各学科、各专业的优秀师资，为留学生实施高质量的教学。留学生院招收各种类型的留学生，包括攻读博士、硕士、学士学位者和访问学者、进修生等，并操办各种专题性的短期学习班。